中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。我们所说的“华夏”就有这么一层意思。汉服也称为华服，其形式大体是“上衣下裳”的形式。
上下分裁——天地两极(上衣下裳)
之所以这样，主要是我国当时的自然环境和社会环境所决定的。众所知，中原华夏民族主要是农耕民族，人们的生活和土地息息相关。天气炎热时，农民在地里干活儿干累了，出汗了，对于“上衣下裳”形式的汉服，农民就可以很方便把上面的衣服给脱下来。试想下要是身着连体裤就比较麻烦。有人说为什么不是“上衣下裤”的形式呢？这也是自然环境的原因。下着裳便于散热，而裤穿起来就会比较热（通常为游牧民族所穿）。这也是农耕民族与游牧民族的一个差别。当然随着社会的发展，上下连体的汉服也出现了，不过对于面朝黄土背朝天的农民来说，最方便实用的衣服形式还是“上衣下裳”的形式。
服饰总是能很直接地反应当时人们思想观念，汉服也是如此。不同的时代，人们所着的服饰也是有很大的区别。这里谈谈周朝，周朝实行分封制，遵循周礼。在这个“君君臣臣父父子子”的社会，服饰也能体现出当时严格的等级制度。比如说“十二章纹”，其包括日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。相传这是舜帝为了警示后代君王要有十二种美德而令人制定的。每个章纹对应着一种美德，“日”对应着“光明”，“月”对应着“宁静”，“星辰”对应着“广布”，“山”对应着“稳固”，“龙”对应着“灵便”，“华虫”对应着“华美”，“宗彝”对应着“忠孝”，“藻”对应着“洁净”，“火”对应着“向上”，“粉米”对应着“务本”，“黼”对应着“果断”，“黻”对应着“明理”。周朝的官服严格遵循周礼，帝王的大裘冕可以印满所有十二章纹，棍冕只能印九种等等。不同官阶的官员穿的官服也是有严格要求的，公爵印九种，从“山”开始；侯爵印七种，从“华虫”开始。这里就不一一举例了。
